1847 год, разгар американо-мексиканской войны. Капитан Джон Бойд не разделяет общей радости по поводу полученных им боевых наград: он знает, что за смелый подвиг по захвату вражеской ставки в одиночку скрывается трусость — в разгар боя он притворился мёртвым, пролежал среди павших товарищей, а в состоянии аффекта перебил всех оставшихся противников.
