Сюжет фильма строится вокруг внутренней борьбы человека, который считает, что подчинение общественным нормам — единственный путь к спокойной жизни. Доктор Марчелло Клеричи живет в Италии 1930-х годов, при власти Муссолини, и всеми силами старается соответствовать ожиданиям окружающих, не выделяться и строить благополучие по общепринятым правилам.
